スムージー・キング・センター（Smoothie King Center）

ニューオーリンズの中心業務地区、NFLセインツの本拠地シーザーズ・スーパードームのすぐ隣に建つアリーナで、ルイジアナ州の機関が所有する。1999年10月にニューオーリンズ・アリーナとして開業し、2014年に地元発祥のスムージー店チェーンが命名権を得て現名称となった。2002年にシャーロットから移転してきたホーネッツ、現在のペリカンズが本拠地とする。NBAのレギュラーシーズン時の収容は16,867人で、リーグでも小さめの会場だ。

この場所で起きたこと

NBAオールスターゲームを2008年、2014年、2017年の3度開催している。2008年はハリケーン・カトリーナからの復興を後押しする意味合いを持ち、2017年は当初予定のシャーロットから開催地が移されて急きょ実施された。また女子大学バスケットボールのファイナルフォーも2004年と2013年に開催された。ペリカンズとしてはまだNBAファイナルに進んだことがなく、ファイナル開催の実績はない。

ユニオン・パッセンジャー・ターミナルが近く、路面電車やバスでアクセスできる。ホテルが集まるフレンチ・クォーターやカナル・ストリート周辺からはタクシーで短時間だ。試合の前後にはジャズの生演奏やケイジャン料理、クレオール料理を楽しめるのがこの街の魅力である。日本からの直行便はないため乗り継ぎが必要になる。マルディグラの時期はホテルが非常に混み合うので、日程を確認して早めに予約したい。